Et moderne mundheld siger, at alt er yt, indtil Beyoncé siger noget andet. Derfor har The New York Times lagt mærke til (røg)signalværdien i, at den amerikanske popstjerne har tændt en cigaret på scenen under sin koncertrække, Cowboy Carter Tour, for at fyre op under publikum.
I et tilfælde kastede hun ifølge avisen ligefrem en tændt cigaret mod et klaver, der blev antændt som en del af showet. Og hun er ikke det eneste teenageidol, der nu ryger offentligt igen. En anden populær popprinsesse, Sabrina Carpenter, bruger for eksempel en gaffel som cigaretholder i musikvideoen "Manchild", hvor hun minsandten også ligger og ryger på taget af en bil i fart.
I den biografaktuelle film "Materialists" om det 21. århundredes datingkultur elsker den 25-årige skuespiller Dakota Johnson for eksempel at ryge og vifte med dem overalt. Musikerne Addison Rae og Lorde nævner begge rygning i deres nye singler. Tendensen har også sneget sig langsomt ind på de store streamingtjenesters serier. Det var ikke overraskende, at de storpulsede i 1950'er-serien "Mad Men" og narkoserier som "Narcos", men der bliver også røget i "Stranger Things", "Westworld", "The Handmaid's Tale" og "The Idol". Og sådan skulle flere og flere kendte igen være begyndt at kæderyge både på og uden for musikscener og biograflærreder, hvor vor tids idoler altså (heller) ikke er bange for at skilte med deres dårlige vane.
Det må ses som et tilbageslag for Kræftens Bekæmpelse i en tid, hvor vi herhjemme i denne uge diskuterede, om det bør forbydes at ryge på stranden eller andre offentlige steder. Det skabte i ugens løb en glødende debat, hvor forslaget blandt andet delte danskerne i TV Avisens voxpop, hvor de adspurgte var rygende uenige. Nogle sugede idéen til sig, mens andre syntes, at man skulle passe på med at begrænse den personlige frihed ved ligefrem at gøre det ulovligt at ryge på en tom strand. I Norge og Frankrig har man allerede hårdere rygelovgivning, mens meget som bekendt også er sket, siden man sad og røg i familieunderholdningsprogrammer i bedste sendetid.
Engang røg selv børnene i "Min søsters børn på bryllupsrejse" (1967), og det 20. århundredes største teenageidoler fra James Dean til James Bond stod som regel med en cigaret i hånden på selve filmplakaten, så enhver ung fan blev bildt ind, at det var sejt at ryge. Men så røg cigaretten ud af det gode selskab, mens røgtågerne langsomt lettede i tidens film og serier, men på de store streamingtjenester er der stadig ingen rygeforbud. Og nu er rygning for alvor kommet tilbage i tidens populærkultur. For som The New York Times skriver, "ved man, at det er nået op til (populær)kulturens top, når Beyoncé gør det".
Måske skyldes rygningens comeback ligefrem, at verden alligevel er ved at gå op i røg, foreslår avisen, der peger på, at rygning nu igen er blevet et symbol på oprør mod den amerikanske drøm, som popidolerne gerne vil brænde ned. Med lunger og det hele.
